Terwijl stormen Dudley, Eunice en Franklin over Nederland heen raasden, vertrokken zes Cycloteam kleppers naar Gran Canaria voor de jaarlijkse trainingsweek. Na de lockdown editie van 2020, en de afgelaste editie van 2021 werd het weer tijd om windstoten van 140 km/u in te ruilen voor 140 zonuren!

Na aankomst in de villa in Meloneras werden de fietsen in elkaar gezet om daarna te vertrekken voor een eerste gezamenlijke rit naar San Bartolomé de Tirajana. Onderweg werd er koffie gedronken in Santa Lucía. Dit zou de plek worden waar Ruud telkens bidons uitdeelde als fooi voor de heerlijke koffie.

Na een heerlijke technische afdaling waaiden de renners met een noordoost Passaatwind terug naar het huisje in Meloneras. In de avond werd er heerlijk gegeten langs de kust bij Italiaans restaurant ‘Ciao Ciao’. Eenmaal terug in het huisje toverde Christian zijn befaamde rode zakdoekje weg en ging de groep renners helemaal los op de lokale hit uit Sint-Willebrord: Pop Pop Pop Popcorn!

De volgende ochtend stond sterren chef Arnold al vroeg in de keuken, om een heerlijk ontbijtje met havermout te maken. Nadat hier van gesmuld was, vertrokken de renners richting de Soria (a.k.a. geitenpad) voor hun eerste klim van de dag.

Na een welverdiende bord spaghetti in Ayacata besloot Christian nog de Pico de las Nieves te beklimmen terwijl de andere renners via Agüimes afdaalden naar Meloneras. In de avond bewees Arnold dat ie niet alleen hard kon klimmen en een lekker ontbijtje kon maken, maar ook dat hij uitstekend pasta kon klaarmaken.

Op de derde dag sloeg de pechduivel toe bij Peter Woestenberg, hij had problemen met zijn tubeless banden. Terwijl hij die probeerde op te lossen, vertrok de rest van de groep via Fataga naar Ayacata, waar er een heerlijke taart met ijs werd genuttigd.

De route ging vervolgens door prachtige landschappen naar Artenara. Vanaf daar volgde er een adembenemende afdaling naar La Aldea. De coureurs dachten dat het ergste van de route al achter de rug was, maar niks bleek minder waar! Uit het niks doemde een klim op met lang stukken van boven de 10%.

Nadat de zware klim overleefd was, sloeg het noodlot op de laatste klim toe: een spaakbreuk voor Arnold. Met behulp van een stelletje uit Frankrijk wist hij gelukkig in het huisje aan te komen, waar in de avond genoten werd van Ruud zijn overheerlijke Canarische soep in restaurant Budhabeach.

Op de 4e dag genoten Arnold, Christian en Jasper van een heerlijke rit over de Soria naar Puerto de Mogán. Jasper voelde zich als MTB’er in zijn sas op het geitenpad van de Soria.

Ondertussen waren de problemen met de tubeless banden van peter nog niet opgelost. Uit noodzaak besloot hij er daarom maar een binnenband in te leggen. Vervolgens maakte hij zich op voor een gruwelijke rit van 177 km. Na enkele rondjes langs het huisje te hebben gefietst kwam Peter natuurlijk op net iets meer hoogtemeters uit: 3900.

Mathijs genoot ondertussen van een herstelrit langs de kust terwijl Ruud genoot van het zonnetje aan de boulevard. Na wederom een heerlijk diner bij het huisje gingen de renners op tijd naar bed voor een monsterlijke dag nadien.

Deze dag werd door enkele renners bestempeld als Koninginnenrit. Jasper, Arnold en Christian vertrokken voor een rit van 200km over het eiland. Tijdens dit rondje moesten ze de Guardia Civil zelfs ontwijke, omdat hun route gedeeltelijk over de snelweg ging. Onderweg werd er nog echte sportvoeding gegeten bij Burger King, waarna de renners weer terug knalde naar Meloneras.

Ruud was bij de klim van Mogan rechtdoor gereden en kwam thuis met een prachtige rit van 135 km. Ondertussen was Mathijs ook bezig aan zijn rit van 200 km via de Pico de las Nieves. Op de top was het erg koud en hij dook dan ook restaurant ‘El Labrador’ in om zich op te warmen. Na een adembenemende afdaling via Teror vloog ook hij terug naar Meloneras.

Ook op de zesde dag stond er weer het nodige klimwerk op het programma. Peter kwam er achter dat het in de bergen bij Cruz de Tejeda wel eens kon spoken. Ondertussen maakten Ruud, Jasper, Mathijs en Arnold zich op voor een mooie rit via Agüimes en Santa Lucia. Uiteraard werd er in de avond weer heerlijk genoten van de BBQ, pasta’s en heerlijke salades.

Op de laatste fietsdag stond de Pico de las Nieves op het menu. Tijdens deze beklimming van 45 km overwin je 2250 hoogtemeters. In prachtige omstandigheden fietsten Mathijs, Arnold, Ruud en Jasper naar de top. Ook vulkaan ‘El Teide’ van buurman Tenerife kon je perfect zien liggen.

Christian maakte zich ondertussen op voor de route in omgekeerde richting. Zo kruisten Mathijs en Christian elkaar bij Las Vegas (alleen staan hier wat minder casino’s); oogcontact werd er helaas niet gemaakt.

Nadat iedereen terug was in de villa werd er heerlijk gegeten. Onder het genot van prachtige gezag en acrobatiek bij Café del Mar kwam er een einde aan de fantastische trainingsweek op Gran Canaria!