VOORBEREIDING
De aanloop naar het WK op Hokkaido, het noordelijke eiland van Japan, vergde het nodige aanpassingsvermogen. Het klimaat kenmerkte zich door een hoge luchtvochtigheid, en ook de dagindeling was afwijkend: de zon kwam al rond 04.50 uur op en om 18.30 uur viel de avond. In de dagen voor de tijdrit ontstond er een technische uitdaging met het materiaal. Het tubeless ventiel van het dichte achterwiel bleek met de meegebrachte elektrische pomp niet op druk te krijgen.
Hoewel er een back-up plan lag om met latex binnenbanden te starten, werd het probleem verholpen dankzij Glenn van Nierop. Omdat hij enkele dagen later arriveerde, kon hij vanuit Nederland een functionerende fietspomp meenemen. Tijdens de daaropvolgende parcoursverkenningen bleek het asfalt op de rechte stukken extreem snel te zijn. Vanwege de passerende vrachtwagens was het gebruik van een radar tijdens de trainingen hierbij een noodzakelijke veiligheidsmaatregel.
ONVOORZIENE OMSTANDIGHEDEN
Ondanks de strakke planning verliep de avond voor de tijdrit niet vlekkeloos. In zijn accommodatie zonder airconditioning besloot Braam rond 23.45 uur nog wat was op te hangen. Hierbij viel de hotelkamerdeur in het slot, terwijl hij zich zonder sleutel of telefoon op blote voeten op de gang bevond.
Na een wandeling van ongeveer een kilometer naar een lokale bar, kon met hulp van de aanwezigen het noodnummer van het gebouw worden gebeld. Na zo’n twintig minuten wachten werd de deur geopend en kon de voorbereiding op de nachtrust alsnog worden hervat.
DE WEDSTRIJD EN EIND PRESTATIE
Op de wedstrijddag stond er een parcours van 15 kilometer op het programma. Het betrof een vlak, niet-technisch heen-en-weer parcours met slechts een kleine afwijking van de rechte weg vlak voor het keerpunt. Tijdens de race wist Braam zijn rit goed in te delen. Het tempo lag vanaf de start direct hoog, waarbij het gedeelte op de heenweg richting het keerpunt het snelste deel van de tijdrit was.
Zonder stil te vallen op de zwaardere terugweg, klokte hij uiteindelijk een tijd van 18’26″99. Dit resulteerde in een gemiddelde snelheid van 48,82 km/u. Met deze prestatie bleef hij de Noor Torbjorn Enger, die als tweede eindigde in 18’41″43, ruim veertien seconden voor. De Let Girts Vevers completeerde het podium en eindigde als derde op negentien seconden.
Prachtig resultaat
Met het behalen van de eerste plaats kroont Robert Braam zich tot wereldkampioen in de 50+ categorie. Een uitstekende prestatie op internationaal niveau en een gedenkwaardig moment voor de COERS Cycling Club.