TIJDRIT FENOMEEN
Elke tijdrijder kent de absolute stilte die voorafgaat aan de start. De wereld verdwijnt. Er zijn alleen nog de atleet, de machine en de klok. Een tijdrit is de ultieme race van de waarheid, een eenzame strijd tegen de elementen, tegen de wrijving van de lucht en tegen de eigen twijfel. Het is een monoloog van brute kracht, gemeten in elke onvermoeibaar ronddraaiende pedaal, in elke geoptimaliseerde ademhaling, in elke aerodynamische millimeter van het lichaam.
Binnen de COERS Cycling Club zijn er diverse clubleden die deze studie van pure en onvervalste snelheid het mooiste element binnen het wielrennen vinden. Toch is er maar een echte professor op het gebied van tijdrijden, Robert Braam. Brommer Braam legt zich al jaren toe op het besparen van elk mogelijk wattage. Vorig jaar resulteerde dat in twee nationale tijdrit titels bij de masters 50+, die dit jaar verdedigd moesten worden.
NK WFN
De eerste titelverdediging vond plaats op zaterdag 5 juli in Nijeveen, tijdens het WFN NK Tijdrijden. De tijdrit vond plaats op een parcours van twee ronden, met een totale afstand van 21,1 kilometer. De mooie wegen rond Nijeveen vormden de perfecte arena voor een pure krachtmeting.
Tijdens het warmrijden voelde Robert al dat zijn benen goed waren, en ze lieten hem niet in de steek tijdens de rit van de waarheid. De eerste ronde legde hij af met een verschroeiend gemiddelde van 48 kilometer per uur. Zijn wattage van 360 watt kon hij in de tweede ronde niet volhouden, maar hij klokte uiteindelijk af met een gemiddelde snelheid van 47,7 kilometer per uur.
De rit van Braam was een ware masterclass in gecontroleerde agressie. Hij navigeerde de twee ronden met de precisie van een Zwitsers uurwerk, en verdedigde zijn nationale titel met verve. Hij won met een voorsprong van 29 seconden op de tweede plek.
NK KNWU
Iets meer dan een maand na de triomf in Nijeveen, stond Braam opnieuw aan de start van een nationaal kampioenschap. Ditmaal was de locatie het wielerparcours in Sloten, Amsterdam, waar op 31 augustus het KNWU NK Tijdrijden voor Masters werd georganiseerd.
De sfeer rondom de wielerbaan was geladen met spanning. De weersomstandigheden waren, ondanks de sombere voorspellingen, uitstekend; het bleef de hele dag droog en de renners konden koersen onder prima omstandigheden.
Ditmaal had Robert niet de benen waarop hij gehoopt had. Al vroeg in de tijdrit merkte hij dat zijn vermogen ruim 30 watt onder zijn niveau in Nijeveen lag. In zijn hoofd ging Robert al op zoek naar een mogelijke uitleg. Hij had de hele week tot laat in de avond geklust aan een nieuwe kamer voor zijn dochter, of was hij toch niet genoeg gewend aan zijn nieuwe Cervélo bolide? Er was geen ruimte voor deze gedachten, Robert moest doorzetten.
Ondanks een behoorlijk verval in de laatste ronde, wist Robert net genoeg voorsprong te hebben om zijn nationale titel met een jaar te verlengen. Met een gemiddelde van 47,8 kilometer per uur over 17,3 kilometer, was hij drie seconden sneller dan zijn naaste belager.
DE TITEL
Dat Robert voor het tweede jaar op rij twee nationale titels heeft gepakt, is het bewijs van zijn vergaande toewijding aan het tijdrijden. Tijd noch moeite zijn de laatste jaren gespaard om tot dit niveau te komen. Trainen door weer en wind, windtunneltests, de meest aerodynamische fiets en het beste tijdritpak, werkelijk alles werd uit de kast gehaald om op dit niveau te presteren. Proficiat Robert!